Avec le bon équipement, presque tout le monde peut extraire des bitcoins – en théorie. Le problème ? Comme nous venons de le voir, le minage de bitcoins est devenu très compétitif en raison des récompenses potentielles et de la complexité des calculs et de la technologie impliqués.
Lorsque le bitcoin a été annoncé pour la première fois en 2009, les mineurs n’avaient besoin que d’un PC robuste pour se lancer dans l’aventure. Mais les choses ont rapidement évolué. En 2010, un logiciel a été mis sur le marché pour permettre aux mineurs de miner avec des processeurs graphiques (GPU), le nom technique d’une carte vidéo.
Il s’agit d’un changement majeur dans l’exploitation minière de Bitcoin, car un seul GPU est 100 fois plus rapide qu’une unité centrale de traitement (CPU), qui était le mode d’exploitation initial de la plupart des gens.
Puis les mineurs ont commencé à faire preuve de fantaisie. Ils ont construit des ordinateurs spécifiquement pour le minage de Bitcoin, ainsi que d’autres crypto-monnaies. Ces « plateformes de minage de crypto-monnaies » pouvaient être dotées de cartes mères, le cœur de l’ordinateur, qui prenaient en charge quatre à huit cartes graphiques.
Si une seule carte était 100 fois plus rapide qu’un processeur, il est facile de voir comment l’utilisateur moyen cherchant à miner du bitcoin pourrait être laissé dans la poussière par une plateforme cryptographique très puissante équipée de quatre à huit GPU effectuant des calculs de blockchain.
À partir de là, comme c’est le cas pour beaucoup de choses technologiques, le matériel s’est amélioré, est devenu plus rapide et plus spécialisé. En 2013, les premiers mineurs Bitcoin ASIC ont fait leur apparition. ASIC signifie circuit intégré à application spécifique. Ces outils de minage sont construits pour faire une seule chose : miner des crypto-monnaies (dont le bitcoin).
Les ASIC sont une option si vous envisagez de vous lancer dans le minage. Bien qu’ils soient plus efficaces pour traiter les transactions Bitcoin que leurs prédécesseurs GPU et CPU, et qu’ils soient plus économes en énergie, ils peuvent entraîner des coûts initiaux allant de 1 000 à 3 000 dollars. Et cela n’inclut pas les coûts potentiellement élevés des services publics nécessaires pour les entretenir (lire : les maintenir suffisamment froids pour fonctionner).
Une autre option à considérer peut être un pool minier.
