La longue bataille juridique de Ripple avec la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a pris un nouveau tournant – l’entreprise ayant obtenu le droit d’accéder à un document très contesté contenant des citations d’un fonctionnaire de la SEC sur la question de savoir si l’ethereum (ETH) est une valeur mobilière ou non.
Le document contient le texte d’un discours de 2018 qui a été prononcé par un ancien haut fonctionnaire de la SEC nommé William Hinman. Ce dernier, dans ce discours, a expliqué que l’ETH ne pouvait pas être classé comme une valeur mobilière en raison du fait qu’il était convenablement décentralisé.
La SEC a accusé les responsables de Ripple de vendre le jeton XRP comme un titre non enregistré, ce que les dirigeants nient. Selon l’équipe juridique de Ripple, toute forme d’admission par la SEC du fait que l’ETH n’est pas une valeur mobilière aiderait leur cause.
Dans une décision, le juge d’instance Sarah Netburn, du tribunal de district du district sud de New York, a déclaré que la SEC ne peut plus prétendre que ce document et les courriels qui y sont associés sont des « documents privilégiés » – ce qui signifie que l’équipe de Ripple pourra les utiliser comme preuves dans l’affaire.
Hinman, dans les courriels, avait partagé ses réflexions sur le contenu du discours, et la SEC avait prétendu que l’échange était « simplement périphérique à la formation de la politique réelle », et donc « privilégié ». Mais Mme Netburn a statué que « les courriels concernant le discours ou les versions préliminaires ne sont ni des documents d’agence pré-décisionnels ni délibératifs ayant droit à une protection. »
Elle a également noté :
« Les opinions personnelles des employés de l’agence ne sont pas protégées par le privilège, à moins qu’elles ne portent sur la formulation ou l’exercice d’un jugement axé sur la politique. »
Toutefois, Mme Netburn a confirmé la demande de la SEC de ne pas donner accès à une série d’autres documents que l’équipe de Ripple avait demandés, et a semblé suggérer que certaines des affirmations de M. Hinman dans les courriels étaient fondées sur des « opinions ».
Ripple n’a pas réussi, par exemple, à forcer le tribunal à lui accorder l’accès aux communications entre Valerie Szczepanik, alors responsable de la cryptographie à la SEC, et un fonctionnaire du département du Trésor, ainsi qu’à une présentation de Szczepanik à Michael Piwowar, l’ancien commissaire de la SEC.
Pendant ce temps, l’un des avocats des dirigeants de Ripple, Stuart Alderoty, s’en est pris à la SEC sur Twitter, accusant l’agence d’essayer de faire traîner le procès.
Ripple espère une résolution rapide, mais Alderoty affirme que la SEC veut s’assurer que l’affaire traîne le plus longtemps possible. Réagissant à un discours de l’actuel chef de la SEC, Gary Gensler, l’avocat a écrit que la SEC jouait « la carte du retard et l’utilisait à son avantage. »
Alderoty a écrit :
« Autant pour ‘justice retardée est justice refusée’. Que diriez-vous de vous engager publiquement à faire avancer l’affaire Ripple aussi ‘rapidement’ que possible, sans plus de retard ? »
Il a accusé la SEC d’utiliser « la réglementation par l’application pour créer un terrain de jeu inégal » et de « choisir les gagnants et les perdants selon des règles opaques qu’ils inventent au fur et à mesure. »
Un groupe de détenteurs de jetons XRP a également tenté de s’insérer dans l’affaire juridique, arguant que leurs points de vue ne sont pas représentés dans le procès – malgré les pressions de la SEC.
