Le métavers est actuellement la « saveur » du moment pour les sujets technologiques brûlants. Facebook a fait grand bruit il y a quelques semaines en rebaptisant l’entreprise Méta. Microsoft s’est récemment joint à la fête du métavers avec l’annonce de Mesh pour l’équipe de Microsoft, qui comprendra des fonctionnalités quasi-métaverses dans son populaire outil de collaboration vidéo.
Mais si l’on met de côté tout le battage médiatique, quel sera l’impact pratique du métavers sur le consommateur moyen ? Oui, les avatars réalistes dans des environnements virtuels très réalistes sont cool, mais en quoi cela va-t-il changer votre vie ? Ou s’agit-il simplement d’une mode technologique ou d’un gadget ?
Permettez-moi de vous donner quelques exemples illustrant l’impact du métavers sur votre vie, pour le mieux, je l’espère. J’espère que certains de ces exemples trouveront un écho chez vous.
Une définition simple du métavers
Le métavers regroupe divers éléments technologiques de base, notamment la vidéo, la réalité augmentée (RA) et la réalité virtuelle (RV), qui permettent aux utilisateurs d’exister dans un monde numérique. Le concept de metaverse tire sa force d’une vision où les utilisateurs peuvent jouer, travailler et rester « connectés » avec d’autres, qu’il s’agisse d’événements professionnels, de conférences, de vacances virtuelles ou d’événements de divertissement.
À l’instar de Microsoft qui, au milieu des années 1990, s’est brusquement tourné vers l’internet pour intégrer son système d’exploitation, Mark Zuckerberg, PDG de Facebook, mise tout sur le métavers en investissant 10 milliards de dollars pour transformer Facebook en une « société du métavers ».
Le métavers est un monde qui prospère dans un avenir où la crypto-monnaie et l’art numérique, connu sous le nom de jeton non fongible (NFT), sont monnaie courante. Alors que certaines personnes ont du mal à accepter le concept de NFT, certaines œuvres d’art numérique atteignent des valeurs incroyables. Plus tôt dans l’année, la célèbre maison de vente aux enchères Christie’s a vendu une œuvre d’art numérique pour 69,3 millions de dollars, et ce n’est pas de la menue monnaie.
Mark Zuckerberg est peut-être le PDG le plus optimiste de la Silicon Valley en ce qui concerne l’enthousiasme pour les métavers. Bien qu’il faille encore attendre une dizaine d’années avant de disposer de suffisamment de fonctionnalités clés pour permettre une expérience immersive dans un métavers, cela n’a pas empêché l’entreprise anciennement connue sous le nom de Facebook de prendre une longueur d’avance sur la commercialisation de solutions de casque virtuel grâce à l’acquisition d’Oculus il y a sept ans.
Des vitesses de bande large synchrone ultra-rapides (supérieures à 1 Gbps) sont nécessaires pour une expérience de haute qualité. Bien que les appareils de RV de nouvelle génération soient devenus moins encombrants et ne doivent pas toujours être reliés à un PC, certains utilisateurs pourraient rechigner à porter un casque pendant de longues périodes. La plupart des consommateurs n’hésitent pas à porter un smartphone 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Cependant, on ne sait pas encore si l’utilisateur type voudra le faire avec des lunettes de RV ou des lunettes à branches (sans parler des problèmes liés à l’autonomie de la batterie) pendant de longues périodes.
Microsoft fait le pari que les vidéoconférences et les jeux liés au travail pourraient être les voies les plus rapides vers le métavers.
Je pense que l’approche de Microsoft à l’égard du métavers est peut-être une façon plus pragmatique d’appréhender le potentiel du métavers.
Au début du mois de novembre, Microsoft a dévoilé sa solution Mesh for Microsoft Team, qui apportera l’année prochaine des avatars virtuels (bien qu’un peu caricaturaux) et des hologrammes à sa célèbre plate-forme de vidéoconférence d’entreprise. L’approche de Microsoft s’apparente davantage à une réalité mixte, puisqu’elle associe le monde réel à des éléments de RA et de RV.
Les capacités de Microsoft ont également des applications en dehors de l’espace traditionnel des entreprises. Au début de l’année, l’armée américaine a annoncé qu’elle utiliserait la technologie HoloLens de Microsoft dans un casque destiné aux soldats afin de les aider à prendre conscience de la situation sur le champ de bataille et à s’entraîner.
Microsoft ne néglige pas le domaine du divertissement pour ses solutions de RA et de RV. Outre Microsoft, HP et HTC commercialisent plusieurs casques et accessoires conçus pour exploiter le potentiel de divertissement VR de la Xbox. Minecraft de Microsoft, un univers virtuel très apprécié des enfants, permet aux utilisateurs de créer leur propre personnage numérique et de construire ce qu’ils souhaitent.
Dreamium Labs est une autre entreprise passionnante dans le domaine du métavers. Cette société a récemment lancé une application pour smartphone permettant aux utilisateurs de créer un avatar d’un réalisme saisissant à partir d’un simple selfie pris sur un smartphone. Ces avatars sont personnalisables avec différentes coiffures et tenues. Les avatars peuvent ensuite imiter les danses tendances les plus populaires de TikTok et créer des vidéos exportables avec leurs amis, leur famille et des célébrités.
La vente au détail inspirée des métavers pourrait avoir le plus grand attrait pour le grand public.
Si l’on met de côté les modèles d’utilisation des jeux et de la vidéoconférence, l’attrait le plus important du métavers pour le consommateur moyen réside peut-être dans le shopping et la vente au détail.
Ces dernières années, d’énormes progrès ont été réalisés dans les éléments clés du métavers augmentés/3D/AR/VR qui permettent de créer des outils d’achat qui étaient auparavant réservés à Retour vers le futur, partie 2. Plusieurs détaillants de renom ont créé des applications qui permettent à leurs clients de voir leurs vêtements (ou produits) sur eux ou dans leur maison. L’achat de meubles prend une toute nouvelle dimension avec une expérience d’agencement virtuel à domicile qui ne nécessite pas de se rendre au magasin.
L’espace du commerce électronique a, bien entendu, reçu une forte dose d’adrénaline pendant la pandémie. Les nouvelles technologies de RV et de RA vont permettre aux détaillants de tirer parti de l’espace du commerce électronique pour offrir une expérience d’achat « omnicanale » plus solide, qui réunit les mondes physique et numérique des consommateurs.
Quelques réflexions pour conclure
Il est indéniable qu’à peu près tous les grands acteurs de la technologie veulent « posséder » leur morceau unique du métavers, et pas seulement Microsoft et Facebook. Quels que soient les véritables gagnants, le métavers offre de profonds avantages à tous. Il peut permettre de résoudre des problèmes de manière plus imaginative dans de nombreux secteurs comme les soins de santé, l’éducation, les sciences de la vie, l’architecture, le commerce électronique et la construction.
Malheureusement, les implications ludiques du métavers ont tendance à être des objets brillants qui détournent l’attention du grand public de la compréhension de ses véritables avantages potentiels en termes de productivité et d’efficacité. Faire atterrir un vaisseau spatial sur Mars à l’aide de lunettes Oculus est peut-être cool. Mais cela n’est rien en comparaison des avantages sociétaux réalisés lorsqu’un chirurgien effectue une opération cardiaque virtuelle à des milliers de kilomètres de distance.
Comme toutes les nouvelles technologies, le métavers aura inévitablement de vilains inconvénients : dépendance générale, perte de la notion du temps et incapacité à discerner le monde réel et le monde virtuel, pour n’en citer que quelques-uns. Il est nécessaire d’engager une conversation plus large dans l’espace technologique pour débattre ouvertement de ces problèmes, car ils deviendront inévitablement plus aigus à mesure que la technologie liée aux métavers se renforcera.
Mais on pourrait associer ces risques à toutes les nouvelles technologies, qu’il s’agisse de l’essor d’Internet, des smartphones ou des jeux. L’essentiel est que les métavers auront une grande importance pour la grande majorité des gens au cours des prochaines années, même si les modèles d’utilisation ne sont pas encore tout à fait évidents pour le commun des mortels. Espérons que les avantages qui en découleront feront plus que compenser les perturbations qu’ils engendrent.
