Beaucoup de choses ont été dites et écrites sur le métavers au cours de l’année dernière. En fait, chacun semble avoir une idée différente de ce qu’il est et de ce qu’il signifiera pour nos vies.
Il y a tellement d’opinions et de points de vue différents sur le sujet que le PDG d’Apple, Tim Cook, a récemment déclaré que l’une des raisons pour lesquelles il ne croit pas que le métavers sera le prochain grand phénomène est que personne n’est d’accord sur ce qu’il est réellement !
Mark Zuckerberg pense qu’elle tournera autour de la réalité virtuelle (VR), des casques que sa société vend, et d’une sorte de version 3D de Facebook où nous existons tous sous forme d’avatars de dessins animés.
Les partisans du modèle web3, quant à eux, pensent que la décentralisation et les plateformes basées sur la blockchain comme Decentraland et Sandbox sont l’avenir.
Le modèle le plus abouti à ce jour se situe peut-être quelque part au milieu de ces deux visions. Les plateformes axées sur les jeux vidéo, comme Roblox et Fortnite, ont été créées bien avant que le terme « metaverse » ne devienne courant, mais elles offrent une grande partie des fonctionnalités qui sont au cœur du modèle. Il s’agit notamment d’environnements persistants et de la possibilité d’adopter une identité cohérente (avatar) lorsque les utilisateurs se déplacent entre le jeu, la socialisation et le shopping.
Comme je l’ai déjà écrit, je pense que la chose la plus précise que l’on puisse dire actuellement sur le métavers est qu’il s’agit du prochain niveau d’Internet. Il se trouve que c’est également le point de départ adopté par les analystes de la société de conseil internationale Arthur D. Little lorsqu’ils ont entrepris de déterminer la nature du métavers au-delà de la fantaisie.
Le virage bleu
Récemment, j’ai été rejoint pour un webinaire par le Dr Albert Meige, directeur des rapports créés sous la bannière Blue Shift de la société.
M. Meige m’a dit qu’après avoir parlé à des centaines de professionnels de la technologie, ils ont constaté que les mises en œuvre des idées de métavers tombaient généralement dans l’une des trois catégories suivantes : métavers grand public, métavers d’entreprise ou métavers industriels.
Un exemple d’application grand public qui existe, en réalité, aujourd’hui et qui démontre le potentiel que le métavers pourrait libérer demain est une expérience de RV qui permet aux utilisateurs de visiter l’ancienne pyramide égyptienne de Khéops.
Il me dit : « J’ai été vraiment étonné – je peux visiter la pyramide de manière très réaliste avec notre propre guide virtuel, mais aussi adopter des points de vue que vous ne pourriez pas adopter si vous étiez sur place, par exemple en retirant des blocs pendant que vous êtes à l’intérieur, pour voir comment toutes les pièces sont connectées. C’est une expérience impressionnante. »
Du côté des entreprises, il dit être impressionné par les sociétés qui utilisent des salles de réunion et des environnements RV pour former leur personnel et mener des activités internes. Les organisations avant-gardistes constatent que ce type de mise en œuvre leur permet de se familiariser avec les bases du déploiement des environnements RV sans se soucier de l’impact qu’ils auront sur la perception des clients ou du grand public.
Les cas d’utilisation de ce type représentent la « réalité du virtuel » d’aujourd’hui. Il s’agit d’une vision pragmatique qui se concentre sur ce qu’est le métavers aujourd’hui plutôt que sur le battage médiatique et les fantasmes sur ce qui pourrait être possible un jour. En d’autres termes, elle évite le genre d’idées techno-utopiques et visionnaires dont les technologues aiment parler mais qui, comme le souligne Tim Cook, ne sont pas toujours bien perçues par le grand public. Curieusement, il s’avère que tout le monde ne pense pas que l’idée que nous allons passer de plus en plus de temps à vivre dans la réalité virtuelle soit nécessairement une bonne chose !
M. Meige poursuit en suggérant que même au sein des industries, les mises en œuvre réelles (par opposition aux fantasmes) d’expériences métaverses peuvent être réparties dans ces trois catégories.
Dans le domaine de la santé, par exemple, les applications grand public comprennent les consultations, les diagnostics et les traitements à distance. Il y a ensuite les applications d’entreprise, comme les environnements métavers où les chirurgiens peuvent s’entraîner aux procédures ou apprendre à utiliser de nouveaux outils et processus. Enfin, il y a les applications industrielles. Il s’agit notamment des simulations de jumeaux numériques, comme un cœur humain virtuel qui peut être utilisé pour tester des médicaments et des traitements afin de recueillir des données sans mettre en danger des patients vivants.
Proto-métavers
Le rapport d’Arthur D. Little identifie le fait que la plupart des plateformes qui existent aujourd’hui – celles que nous avons mentionnées précédemment, comme Meta Horizons, Decentraland ou Roblox – sont considérées comme des « proto-métavers ». En effet, ils sont déconnectés les uns des autres et loin d’être totalement immersifs. Bien qu’ils nous aident à comprendre à quoi pourrait ressembler un jour le métavers, la prochaine étape de l’évolution d’Internet, quelle qu’elle soit, est encore loin. Lorsqu’elle arrivera, nous la connaîtrons, car elle sera probablement aussi transformatrice que l’arrivée de l’internet original (world wide web) ou de l’internet mobile une dizaine d’années plus tard.
