Un tribunal italien a accordé une injonction en faveur de l’équipe de football italienne Juventus sur la base de l’utilisation non autorisée de ses marques bien connues dans le paysage numérique NFT. Le tribunal italien s’est penché sur un cas où une plateforme blockchain, Blockeras, a frappé et commercialisé des cartes à collectionner sous forme de NFT sur sa collection de NFT « Coin of Champions » et son écosystème de jetons « COC ». Comme l’explique le » livre blanc Coin of Champions » de Blockeras, de telles cartes à collectionner sous forme de contenu numérique seront produites pour tous les athlètes qui participent à des compétitions professionnelles, que ce soit pour des équipes sportives ou dans des événements sportifs individuels.
L’une des cartes numériques à collectionner représentait le joueur de football italien Christian Vieri portant son maillot de la Juventus et d’autres effets d’équipe clairement identifiables. Bien que Blockeras ait été autorisé par Vieri à utiliser son image, la Juventus a fait valoir que Blockeras n’avait pas obtenu l’autorisation de l’équipe de football de représenter de quelque manière que ce soit ses marques verbales bien connues « JUVENTUS » et sa marque figurative constituée du maillot/uniforme noir et blanc de l’équipe.
Injonctions et mondes virtuels
Le tribunal a conclu que cette utilisation par Blockeras était non autorisée et portait atteinte aux droits de marque de la Juventus. En résumé, le tribunal a ordonné à Blockeras de retirer ce contenu du paysage numérique et de le rendre inaccessible au public.
La question est de savoir si l’injonction sera fructueuse et efficace à long terme. L’ordonnance du tribunal risque d’être difficile à exécuter en raison de la nature des NFT. Ces actifs numériques sont soutenus par la technologie blockchain, ce qui signifie que les données introduites dans le grand livre de la blockchain ne peuvent pas être modifiées ou supprimées. Par conséquent, la possibilité d’éteindre complètement les NFT de cartes de football à collectionner « Coin of Champions » – ou tout autre actif basé sur la blockchain – est un problème.
Mesures
L’exécution réussie des injonctions de marque dans l’espace NFT est encore un mystère à résoudre dans diverses juridictions. Pour l’instant, les propriétaires de marques doivent tenir compte des meilleures pratiques de base suivantes :
L’équipe de football Juventus a intenté une action en Italie, où sa marque « JUVENTUS » est indéniablement célèbre. Les propriétaires de marques doivent absolument rechercher le meilleur forum pour toute action en justice.
Si une marque n’est pas célèbre comme l’est la marque « JUVENTUS », le fait de demander l’enregistrement d’une marque en rapport avec des produits et des services spécifiquement achetés et vendus dans le paysage numérique permettra de la faire respecter en cas d’utilisation non autorisée dans des mondes virtuels. Les propriétaires de marques doivent réfléchir aux pays les plus favorables pour agir.
Envisager un service de surveillance des marques qui aidera à évaluer les considérations litigieuses avant le procès, ainsi que la manière, le lieu et le moment où une marque est violée. Malgré la nature immuable des NFT, une fois qu’une ou plusieurs utilisations non autorisées potentielles sont identifiées, il peut être utile de coopérer avec les différentes places de marché NFT et de signaler cette activité de contrefaçon dans le but de retirer le matériel incriminé du site web du vendeur.
Parallèlement à ce qui précède, faites appel à des conseils juridiques avisés pour établir une stratégie de litige au cas où l’infraction se poursuivrait.
Tendances actuelles et points à retenir
Le paysage du sport NFT ne cesse d’évoluer, et la prévention de la violation de toute marque, ainsi que de tout autre droit de propriété intellectuelle, doit toujours être soigneusement évaluée. Récemment, le 27 novembre 2022, en collaboration avec Ethernal Labe, le célèbre joueur de football argentin Leo Messi a lancé sa collection NFT « Time Machine » et l’expérience numérique associée. Contrairement au cas de la Juventus, cette affaire montre comment la bonne volonté et la renommée d’une personnalité et/ou d’une équipe sportive peuvent être exploitées directement dans le paysage du métavers.
Les paramètres d’applicabilité des injonctions accordées dans l’écosystème NFT-métavers continueront d’évoluer avec la technologie.
