L’un des principaux attraits de la blockchain est sa capacité à sécuriser les transactions, sans recourir à des intermédiaires ou à des tiers pour vérifier les identités ou confirmer l’échange de biens. La technologie blockchain est souvent qualifiée de « sans confiance » car il n’est pas nécessaire qu’une entité confirme la validité d’une autre entité – la blockchain elle-même s’en charge.
Chaque nouveau bloc de données est ajouté à la blockchain dans l’ordre chronologique, le dernier bloc se trouvant à la fin de la chaîne. Sur la plateforme Bitcoin, par exemple, un nouveau bloc est ajouté toutes les 10 minutes, ce qui augmente sa « hauteur ». La hauteur d’un bloc peut faire référence à l’emplacement d’une transaction sur la blockchain, ou à la longueur actuelle de la blockchain. En avril 2021, la hauteur de la blockchain du bitcoin était de plus de 677 350 blocs.
Cela ne signifie pas que les cybercriminels ne peuvent pas attaquer une plateforme blockchain – il existe plusieurs exemples de blockchains piratées – mais la nature décentralisée des plateformes blockchain offre une forme de protection. Pour modifier un bloc de la chaîne, un pirate ou un criminel devrait contrôler plus de la moitié de tous les ordinateurs du réseau, ce qui est pratiquement impossible. Et comme la plupart des blockchains sont publiques, toute personne disposant de l’équipement adéquat peut accéder aux informations stockées sur chaque bloc de la blockchain, ce qui ajoute à la transparence.
Certains des réseaux de blockchains les plus importants et les plus connus, comme le Bitcoin, le Litecoin, le Dash, le XT et l’Ethereum, sont publics ou sans autorisation, et permettent généralement à toute personne disposant d’un ordinateur et d’une connexion Internet d’y participer. Au lieu de créer une crise de sécurité, la présence d’un plus grand nombre de personnes sur un réseau de blockchain tend à renforcer la sécurité. Un plus grand nombre de nœuds participants signifie que davantage de personnes vérifient le travail des autres et dénoncent les mauvais acteurs.
C’est l’une des raisons pour lesquelles, paradoxalement, les réseaux blockchain privés ou autorisés qui nécessitent une invitation à participer peuvent être plus vulnérables aux attaques et aux manipulations. Les blockchains privées peuvent ne pas présenter la même sécurité car elles ne disposent pas de la vérification de pair à pair.
