L’interopérabilité de la blockchain pourrait être la clé de la macroéconomie des jeux métavers et de ce qui fait qu’ils restent amusants.
Si vous n’avez pas envie de rejoindre Mark Zuckerberg dans le Metaverse, j’ai de mauvaises nouvelles pour vous : Vous y êtes déjà. Vous n’avez pas besoin d’un casque de réalité virtuelle pour entrer dans un monde virtuel. Les humains représentent la réalité depuis que nos lointains ancêtres ont commencé à peindre sur les murs des grottes. Si la télévision, la radio, les livres ou les journaux vous ont déjà donné accès à des événements auxquels vous n’avez pas assisté physiquement, vous avez déjà fait l’expérience d’une sorte de métavers.
Le sport et les jeux sont une autre réalité à laquelle nous participons souvent virtuellement – dans les tribunes ou derrière un écran – lorsque nous ne sommes pas sur le terrain.
Ce n’est donc pas une coïncidence si, jusqu’à présent, les jeux dominent ce que la plupart des gens considèrent comme le métavers, ou plus largement, le Web3. Notre amour inné du jeu, notre compréhension du fait que les jeux épanouissants dépendent de règles et de structures et notre volonté d’attribuer une valeur aux événements qui s’y déroulent font partie intégrante de nos cultures, du football aux échecs en passant par Roblox. Ils constituent également un élément important de l’économie : Le marché mondial du sport atteindra près de 400 milliards de dollars en 2020, même après le blocage des pandémies et les estimations du marché des jeux vidéo qui atteindront 178 milliards de dollars par an.
Il est donc tout à fait naturel que les jeux soient susceptibles de mener le voyage vers des métaverses plus immersives et interconnectées. Il est également probable que les jeux continueront à apporter une valeur financière aux consommateurs, aux entreprises et aux pays dans leurs méta-réalités. La récente offre de Microsoft d’acheter Activision Blizzard dans le cadre d’une transaction entièrement en numéraire souligne certainement ce point.
La façon dont ces grandes franchises de jeux en ligne s’intégreront dans un métavers Web3 reste à voir, mais les jeux basés sur la blockchain qui se sont fait connaître jusqu’à présent, comme Axie Infinity, Decentraland et Alien Worlds, sont des exemples. Ces jeux ont été les pionniers d’un modèle « play-to-earn » (P2E) qui donne un aperçu de cet avenir.
L’utilisation de jetons non fongibles (NFT) et de monnaies numériques dans le jeu permet aux joueurs de générer des actifs dans ces jeux, de les échanger sous forme de jetons et de transférer leur valeur en monnaies du monde réel par le biais d’échanges de crypto-monnaies. Une évolution fascinante pour les joueurs et les non-joueurs est qu’au lieu que les propriétaires de marques (Facebook/Meta, Microsoft, etc.) extraient toute la valeur des jeux, les joueurs eux-mêmes peuvent avoir un intérêt dans le succès d’un jeu.
Des histoires ont déjà commencé à émerger l’année dernière sur des communautés aux Philippines gagnant des revenus en jouant à Axie, attirant tellement l’attention que les représentants du gouvernement ont suggéré que les revenus des jeux soient soumis à des taxes. Ce phénomène donne un aperçu de la manière dont une crypto-économie émergente pourrait créer des opportunités d’inclusion financière. Mais l’ascension et la chute de l’une des monnaies de jeu d’Axie révèlent les défis inhérents au développement de modèles économiques durables pour les jeux, ainsi qu’une réalité pratique pour le succès des jeux métavers : ils doivent être plus axés sur le jeu que sur le gain.
Ce n’est pas la tokenomie
À titre d’exemple, Axie Infinity est un jeu mettant en scène des animaux domestiques numériques appelés Axies. Lorsque les joueurs contribuent à l’écosystème du jeu, ils gagnent des jetons. Mais, pour commencer, ils doivent acheter leur premier Axie – un NFT qui peut prendre de la valeur au fil du jeu. Le jeu implique deux jetons construits sur la blockchain Ethereum : Axie Infinity Shards (AXS) et Smooth Love Potions (SLP). Le SLP est gagné dans le jeu et est nécessaire pour « élever » de nouveaux Axies (ne demandez pas comment).
Dans un univers de jeu, un certain nombre de facteurs peuvent contribuer à l’évolution du prix d’un actif numérique tel que le SLP d’Axies. La façon dont un jeton est distribué, les règles d’approvisionnement, les mécanismes de stabilité des prix, la façon dont la gouvernance est menée et, bien sûr, le pouvoir d’attente du public du jeu lui-même, tout cela compte. Mais l’utilité est peut-être le facteur le plus important pour un jeton qui alimente un jeu. En d’autres termes, l’actif permet-il à son détenteur de vivre l’expérience qu’il souhaite ? Il peut s’agir d’aspects du gameplay, du statut de la communauté ou de possibilités de gains. Si les joueurs en perçoivent la valeur, ils les conserveront, voire en achèteront d’autres. Dans le cas contraire, comme pour tout actif, les gens le vendront et investiront du temps et de l’argent dans autre chose.
Dans Axie Infinity, l’utilité de son concept de SLP réside dans le fait qu’il permet aux joueurs de créer de nouveaux familiers Axie, qui peuvent générer plus de SLP et créer davantage de valeur pour le joueur. Cette boucle de rétroaction positive a fait monter en flèche le prix du SLP au cours de l’été 2021, mais il a baissé de 94 % depuis. Cela implique que les gens ont accordé une plus grande valeur à ce qu’ils peuvent gagner en vendant du SLP qu’en le conservant et en « élevant » plus d’Axes. En d’autres termes, ils ont préféré encaisser leur argent plutôt que de continuer à jouer le jeu.
Les premiers jours
Il est important de rappeler que le concept de « play-to-earn » n’en est qu’à ses débuts. Des jeux comme Axie sont les premières expériences de modèles qui combinent le jeu et l’économie. Axie a lui-même introduit le SLP comme deuxième monnaie dans le jeu après avoir constaté qu’une économie à jeton unique avait ses propres problèmes de liquidité. L’expérimentation va se poursuivre, mais une leçon clé pour les développeurs de jeux du métavers est que le plaisir de jouer à un jeu doit toujours primer, et non les gains.
Le risque de privilégier l’économie au détriment du jeu est simplement de rebuter les joueurs. Les tentatives de Sega, Konami et Square Enix d’introduire des NFT dans des jeux populaires se sont heurtées à la réaction des utilisateurs, par exemple. Au fil du temps, cependant, on peut s’attendre à ce que des jeux métavers de plus en plus sophistiqués et étendus offrent une gamme incroyable d’expériences. Un choix plus large et un jeu plus riche conduiront naturellement un plus grand nombre d’utilisateurs à trouver une utilité à détenir des jetons et, par conséquent, des économies basées sur les jeux plus durables.
Au fur et à mesure que les jeux et les sports s’implanteront dans le Metaverse, un facteur essentiel sera la qualité du spectacle. Les humains ont besoin de concours, de héros, de récits et de paris. Nous voulons interagir au sein d’un public qui vit une expérience commune, mais aussi participer nous-mêmes à des jeux. Il n’y a aucune raison pour que les jeux du Metaverse ne soient pas aussi réels et passionnants pour nous que la Premier League anglaise, la NBA ou les Free Fire World Series – l’événement esport le plus regardé en 2021.
Une meilleure jouabilité est l’adhésion qui peut rendre la micro-économie d’un jeu spécifique plus durable. Ce que la blockchain peut ajouter, c’est un niveau d’interopérabilité qui rend la macroéconomie des jeux métavers, en général, plus liquide et plus juste que celle des grands sports actuels. L’interopérabilité offre aux joueurs la possibilité de transférer des actifs numériques ou un statut d’un jeu à un autre, ou même à des plateformes sociales. Cela donne aux joueurs une plus grande part de la création de valeur, plus de pouvoir et donc plus d’intérêt, contrairement à l’économie et aux droits associés aux franchises et aux ligues de jeux d’aujourd’hui, où les propriétaires et les éditeurs s’emparent de tous les bénéfices.
